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Por J. Rubio
Los comentarios sobre KTM, sus nuevos propietarios y su situación financiera sigue de plena actualidad. Y no es para menos, teniendo en cuenta las últimas declaraciones de Rajiv Bajaj, director ejecutivo de Bajaj Auto, el grupo empresarial indio actual propietario de la marca que salvó a la compañía austriaca de una quiebra económica casi inevitable, que ha asegurado recientemente que “la manufactura europea está muerta.”
KTM seguirá el ejemplo de otros fabricantes europeos
Hace casi dos años que KTM iniciaba un largo y empedrado camino hacia el intento de su salvación económica, donde además se jugaba su continuidad dentro del sector de las dos ruedas. A lo largo de todo este tiempo se han sucedido noticias de todo tipo donde hemos sido testigos de despidos masivos, cierre temporal de las líneas de fabricación de la marca e incluso la salida de la compañía de su CEO Stefan Pierer, dando paso a Gottfried Neumeister que actualmente ocupa el cargo.
Como todos intuimos, todo este proceso ha hecho replantearse la situación global a los nuevos propietarios de la marca, Bajaj Auto, que entre unas cosas y otras han desembolsado ya del orden de los 800 millones de euros para mantener a flote a la firma austriaca. Así que, en medio de todo este maremágnum financiero y empresarial, era de esperar que empezasen a producirse cambios de calado en la estructura comercial de la marca o en apartados tan esenciales como el de la fabricación.
Ha sido Rajiv Bajaj, durante el transcurso de una de sus entrevistas en un canal televisivo de economía de la televisión india quien ha explicado con pelos y señales cuál es el futuro de KTM, a corto y medio plazo, si quiere volver a lograr un nivel de competitividad pleno dentro del sector de las dos ruedas y este pasa, de manera inevitable, por dejar de fabricar en Europa casi la totalidad de sus productos.
Además, el mandamás de Bajaj Auto, aboga por una simplificación general de las operaciones. Para ello, tal y como el mismo explica: “tenemos que restaurar la marca [KTM]. Como lamentablemente ocurre a veces con el éxito, se tiende a difuminarla al extenderla a demasiadas categorías, demasiados segmentos; incluso más allá del segmento principal. Y la segunda consecuencia de la difuminación de la marca es la proliferación de SKUs [unidades de mantenimiento de stock], que complica enormemente el negocio, desde I+D hasta el taller del concesionario.”
Sin embargo, esa reestructuración de la que habla Bajaj queda aparejada de manera indisoluble a un reajuste total de los costes y sobre este aspecto tiene muy clara cuál es la situación actual: “la manufactura europea está muerta. Creo que la industria automotriz, incluida la automovilística, lo entiende.” Y para sostener este argumento, pone como ejemplo a Triumph que, salvo los modelos TFC de edición limitada, actualmente fabrica el resto de sus productos en Tailandia, según especifican desde Ride Apart.
“¿Podría hacer lo mismo KTM?”, se pregunta Bajaj… Quizás no de golpe, ya que eso provocaría un sinfín de protestas sociales y habría probablemente impedimentos políticos. Pero sí de manera gradual en los próximos años. De hecho, el pasado año, con Stefan Pierer aún en el cargo, ya se dejó entrever la predisposición de la marca a abandonar Europa en términos de fabricación, algo que finalmente se confirma de boca del propio Rajiv Bajaj.
Además, este último avala su plan de ajuste con números: “Nunca antes habíamos compartido esto específicamente, pero les cuento que, si bien KTM atraviesa dificultades en Europa, las KTM que fabricamos y exportamos desde India a diferentes partes del mundo nos generan un margen EBITDA superior al 30 %.”
Concluye: “La principal razón es la gran competitividad de costes que ofrece India, su cadena de suministro y nuestros excelentes proveedores. Por lo tanto, tenemos que reajustar el coste de KTM. Tenemos que recuperar la marca, y si logramos hacerlo con eficacia, creo que KTM tiene un futuro brillante.”
