Un lapso de 6 años y 9 meses transcurrieron sin ver a Francisco López y Álvaro León como dupla en una carrera de talla internacional, sequía que llegó a su fin en el reciente de Marruecos (foto portada), donde se dieron el gusto de protagonizar una gran remontada hasta terminar adjudicándose la victoria en la categoría SSV a bordo de un Can Am Maverick R.
La historia de López-León no termina ahí, pues los chilenos confirmaron que correrán como binomio el Rally Dakar 2026 en Arabia Saudita.
La pregunta es ¿por qué ‘Chaleco’ disputará este Dakar con Álvaro León y no con Juan Pablo Latrach como venía siendo habitual desde 2020?
Ahí es donde entra a tallar la figura de Hernán Garcés, rallista por años y gran apoyo de ‘Chaleco’ López y otros pilotos del cross country. El deportista y empresario de la Sexta Región siempre ha escogido a Juan Pablo Latrach como su navegante, sin embargo, llegó a un acuerdo para que ‘JP’ fuese copiloto del tenino López Contardo. ¿La condición de este pacto? Que Garcés no tomara parte de las carreras en que ‘Chaleco’ y Juan Pablo fuesen binomio.
Por ello es que durante los últimos largos años generalmente hemos visto a ‘Chaleco’ con un navegante distinto en el Rally de Marruecos, dado que es la fecha que Garcés suele disputar en el Campeonato del Mundo.
Dado este acuerdo es que no resultó sorprendente ver a López con León y a Garcés con Latrach en el último Rally du Maroc 2025, sin embargo, lo noticioso es que estas tripulaciones se mantendrán estables en el próximo Dakar de Arabia Saudita, dado que Garcés volverá a correr el rally más importante del mundo tras 6 años de ausencia y lo hará con Latrach al costado derecho de su auto Toyota Hilux de la serie T1.
Eso traerá consigo que ‘Chaleco’ López vuelva a correr un Dakar con Álvaro León, un hecho con precedentes, puesto que esta dupla ganó la edición 2019 de Perú en la categoría Side by Side con una remontada muy similar a la que protagonizaron a inicios de octubre en Marruecos.
López y León han mostrado su excelente fiato corriendo juntos, por lo que se prevé que tengan un buen cometido en Arabia Saudita, donde aspiran a un nuevo triunfo en los SSV.
De momento los planes deportivos de ‘Chaleco’ llegan precisamente hasta el Dakar 2026, carrera que marca el fin de su contrato con el equipo Can Am South Racing.
Desde febrero en adelante todo está por verse para López, quien lejos de colgar los guantes está viendo otras opciones de proseguir su carrera deportiva, entre las que se baraja la posibilidad de acceder a la potente serie T1 de autos, objetivo que de concretarse sería la rúbrica perfecta a más de 20 años de ‘Chaleco’ en la elite del rally cross country mundial.
