Por Ignacio Psijas, fotos: Claudio Morales
Es el único chileno que ha tenido la fortuna de navegar a los dos pilotos nacionales más laureados en el Dakar (Francisco López e Ignacio Casale) y el primer co-piloto criollo en obtener la victoria en la prueba más grande del rally raid.
Nos referimos a Álvaro León, quien hoy a sus 39 años de edad recién cumplidos vuelve a soñar con la posibilidad de optar a un nuevo ‘touareg’ en su retorno con ‘Chaleco’ López, junto a quien viene de ganar la fecha mundialista de Marruecos en lo que fue su primera carrera como binomio desde el victorioso Dakar de Perú 2019.
En diálogo con S Motos, el hijo del experimentado ex piloto Fernando León nos repasa todo su camino en el rally, el desafío de volver a correr con ‘Chaleco’ y lo complicado que resulta a los navegantes proyectarse a largo plazo en una disciplina cuyo destino está marcado por la toma de decisiones de los pilotos.
LARGO CAMINO RECORRIDO
“Me resulta increíble echar la mirada hacia atrás y ver cuántos Dakar llevo disputados, así como también toda la experiencia que he sumado. Después de ganar con ‘Chaleco’ López (2019) tampoco me imaginé que volveríamos a correr juntos años después. Creo que es un buen momento para reunirnos de nuevo, ya que me sirvieron mucho los Dakar junto a Ignacio Casale tanto en el UTV Yamaha como en el camión Buggyra. Eso me ha llevado a construir un aprendizaje muy valioso para llegar más maduro a esta edición”.
RETORNO GANADOR CON ‘CHALECO’
“Fue bueno ganar en Marruecos, pero al mismo tiempo nada fácil, ya que fue nuestra carrera de regreso. Tras el tiempo que acumulé corriendo con Casale habíamos adquirido una forma de trabajo y pensamiento en común, mientras que cuando haces algo nuevo se torna más difícil. En ese sentido Marruecos me demostró que ‘Chaleco’ también tiene mucha más experiencia, tesón y tranquilidad para enfrentar las dificultades que se presentan en el camino. Sacamos adelante las complicaciones, ganamos y ahora quedamos prácticamente como máximos favoritos para enfrentar el Dakar 2026”.
CON GANAS DE REVANCHA EN ARABIA
“Este Dakar me da una buena alternativa de lograr un resultado destacado en Arabia Saudita, pero siempre tomo lo positivo de cada edición. Si bien la última carrera que disputamos con Casale no fue positiva porque debimos retirarnos a mitad de recorrido, creo que la experiencia me hace llegar muy bien preparado para esta edición que enfrentaré con López”.
DESAFÍO DE NAVEGAR EN DISTINTOS VEHÍCULOS
“En los camiones se debe tener una mayor anticipación en términos de navegación producto de la altura que vas sentado en el, así como también por la inercia que necesitas en esa clase de vehículos para superar una duna, sin embargo, entre un UTV T3 y un T4 no hay mayores diferencias a la hora de navegar. Lo que si cambia es el tema mecánico que influye en la forma como enfrentas cada tipo de terreno”.
GRAN DESARROLLO DE LOS UTV
“Me ha tocado vivir todo la transición y desarrollo de los UTV. Vi los primeros modelos, desde los Can Am Commander hasta los vehículos actuales que son prácticamente tan competitivos como los T1 (máxima categoría en 4 ruedas del Dakar). La evolución ha sido impresionante y he tenido la fortuna de probar casi todos los modelos. He estado en los Yamaha, Can Am y Taurus, y debo decir que cada uno tiene sus puntos fuertes y cualidades. Ahí está el desafío de los equipos grandes por desarrollar estas máquinas y convertirlas en la mejor de todas en su respectiva categoría”.
LA EDAD NO ES LO MÁS IMPORTANTE
“El Dakar tiene de todo en cuanto a edades. Siempre se ha dado esto del recambio generacional entre los valores experimentados y aquellos jóvenes que van partiendo en el rally cross country. Eso me gusta de esta carrera, al final da lo mismo si tienes 70, 50 o 30 años, ya que en definitiva son otros los factores los que prevalecen para ganar el Dakar”.
EL DIFÍCIL RETO DE MANTENERSE EN EL TIEMPO
“Para el navegante no es fácil proyectarse y decir voy a hacer las cosas así, así y así. En lo personal siempre querré proyectarme lo más posible en la disciplina, pero al final tienes que adaptarte a las circunstancias como fue en su momento correr el Dakar con Casale en camiones. Nunca pensé que correría en esa categoría, sin embargo, se dio la posibilidad de un día para otro. Si fuera por mi sueño sería ideal volver a competir en la clase T1, ojalá en la T1 Plus y con un piloto competitivo, no obstante, uno como navegante no puede definir esas cosas, puesto que el destino es un poco incierto. En el caso puntual de este Dakar se dio la oportunidad de correr con ‘Chaleco’, pero el acuerdo era solo por Marruecos y esta carrera en Arabia Saudita. Ahí termina el trabajo con él, lo cual no quiere decir que se de más adelante la posibilidad de volver a correr juntos. Así es el tema con los navegantes, somos los que estamos en el tintero tratando de seguir en el rubro y luchando contra otros colegas que también quieren estar ahí. Solo puedo decir que me encantaría estar en la categoría T1. Ojalá se de”.
EMOCIÓN FAMILIAR
“En este lanzamiento de nuestra participación con ‘Chaleco’ López miraba desde lejos a mi padre Fernando (ex piloto dakariano presente en la conferencia de prensa) y me generaba una sensación de emotividad pensar en lo que hemos vivido a lo largo del tiempo, ya que él fue quien me metió en el rally cross country y me ha acompañado en todas. Siempre seré un agradecido de lo que me ha entregado”.
LEGADO
“A los 12 años de edad me subí al lado de mi padre en un jeep y a los 25 ya estaba disputando con él mi primer Dakar. Él me empujó a que fuera su navegante, a que aprendiera de la navegación y a que hoy día me encuentre en la posición de estar corriendo con el piloto más importante de Chile (‘Chaleco’ López) en las carreras más grandes del mundo. Siempre mi consejo hacia los exponentes más jóvenes va por el lado de la perseverancia, cualidad que justamente me entregó mi padre. Trato de proyectar eso en lo que hago y en los objetivos que tengo presentes para más adelante”.
