Foto principal: Un reto de vida: el piloto británico superó una prueba histórica a bordo de una moto Suzuki especialmente adaptada.
Fotos: motorcyclenews.com
«La historia la escriben los vencedores», un aforismo atribuido indistintamente a Winston Churchill y George Orwell, devino con el tiempo en la convicción de que -en realidad-, la historia la escriben los valientes. Aquellos que estampan su huella en una hazaña y se inmortalizan porque finalmente doblegaron la adversidad. Como en el caso del británico Talan Skeels-Piggins, quien acaba de convertirse en el primer piloto parapléjico en alcanzar los 322.27 km/h, al mando de una Suzuki Hayabusa turbo especialmente adaptada.
Si en lo técnico representa una proeza que mezcla velocidad, tecnología, preparación y determinación, en el aspecto humano consagra la resiliencia y el espíritu de superación de un deportista que tras un grave accidente quedó paralizado desde el pecho hacia abajo. Pese a su dependencia de una silla de ruedas, nada le impidió conservar su pasión por las motos. El mismo hombre que hoy, a los 45 años, luego de su hazaña reciente, confiesa que “cuando conduzco me olvido completamente de mi discapacidad”.
El hombre y su máquina: Talan cumplió el sueño de su vida luego de superar un grave accidente.
Con la ingeniería y el temple
El increíble registro lo alcanzó el sábado 19 de septiembre, durante el evento de velocidad de Straightliners en Elvington. Talan realizó cinco pasadas sobre la milla medida desde parado y fue en la última cuando consiguió superar por primera vez la barrera de las 200 mph. El récord oficial fue de 200.254 mph, unos 322.27 km/h.
Siempre fue un luchador. Tras el accidente que lo dejó parapléjico en 2003, decidió continuar ligado al deporte y llegó a representar a su país en esquí alpino en los Juegos Paralímpicos de Invierno de Vancouver 2010. Su relación con las motos tampoco terminó con el accidente, porque en 2011 fundó “The Bike Experience”, una organización dedicada a ayudar a personas con discapacidades físicas a volver a experimentar la conducción de una motocicleta.
La búsqueda fue incansable, hasta llegar a una reunión clave, donde el proyecto que lo obsesionaba encendió los motores. La idea prosperó en alianza con el ingeniero y piloto Lee Baxendale. Junto con su hijo Jay y el equipo de Mainline Motorsports, le dedicaron más de 600 horas al desarrollo de la máquina tan especial que le permitiría reencontrarse con aquella emoción superlativa de la velocidad.
El equipo de un campeón: Skeels-Piggins jamás claudicó en su lucha por volver a la pista.
Un desafío de valientes
El chasis de la Suzuki Hayabusa turbo fue alargado y reducido en altura, mientras que la suspensión recibió modificaciones específicas. En la parte delantera intervino K-Tech y detrás se instaló un amortiguador Nitron. Se incorporaron estribos especiales y sistemas de sujeción mediante correas de velcro, para mantener las piernas de Talan en la posición correcta durante las aceleraciones.
Uno de los elementos más curiosos fue el cambio de marchas neumático. Talan pudo seleccionar las marchas accionando el claxon, una solución que permite reducir al mínimo los movimientos y mandos adicionales que necesita controlar durante la aceleración.
El turbocompresor no formaba parte del proyecto inicial. Lee Baxendale comenzó trabajando sobre una configuración atmosférica, con modificaciones en admisión y escape, mientras estudiaba incluso la posibilidad de utilizar óxido nitroso para conseguir la potencia necesaria.
En rigor, Skeels-Piggins no claudicó nunca hasta conseguir lo que parecía “imposible”. Y hoy controla la moto utilizando principalmente la parte superior del cuerpo y los brazos. Aquel día histórico sobre la pista, realizó cinco pasadas sobre la milla medida desde parado y fue en la última cuando consiguió superar por primera vez la barrera hasta alcanzar los 322,27 km/h. El viento y la lluvia había amenazado sus intentos hasta que, con el aliento final, conquistó su hazaña más preciada para confirmar que la historia la escriben los valientes.
La hazaña de un hombre invencible, que apostó por la resiliencia para triunfar en la vida.
