Foto portada: Nacho Cornejo sigue sumando kilometraje en su nueva nave Hero
Los aficionados al rally raid tienen sentimientos encontrados por estos días producto de las características del Desafío Ruta 40 2024, una carrera 100% por caminos y carente de la navegación y la esencia a campo traviesa de esta modalidad del deporte motor, sin embargo, cabe reconocer que el evento en territorio argentino muy bien producido por + Eventos reúne algunos aspectos que lo convierten en una interesante antesala pensando en el Dakar de enero próximo en Arabia Saudita.
NIVEL COMPETITIVO
El Ruta 40 que se disputa por las rutas de Córdoba, San Juan y La Rioja reúne en la categoría motos el mejor parque de pilotos desde el pasado Dakar, y es que con excepción del accidentado Kevin Benavides, el lesionado Matthias Walkner y el “sin equipo” Toby Price, están presentes todas las estrellas top de RallyGP, lo cual fomenta la competitividad y la exigencia de un Campeonato Mundial que en las fechas de Abu Dhabi y Portugal adoleció de muchos ausentes.
CAMBIOS CLIMÁTICOS
Uno de los puntos que más complicó a los pilotos, especialmente de 2 ruedas, con el cambio del Dakar desde Sudamérica a medio oriente fue el tema de las severas oscilaciones de temperatura que se dan a lo largo del día en el invierno de Arabia Saudita.
Probar el organismo en esas circunstancias climáticas extremas es poco habitual en las restantes fechas del W2RC, sin embargo, este año, el cambio de fecha del Ruta 40 desde fines de agosto a junio ha traído consigo un sustancial aumento del frío en las rutas, una inclemencia que los protagonistas sintieron con especial intensidad esta mañana en el enlace y comienzo de la etapa 3 en San Juan, donde se llegaron a registrar 2 grados bajo cero.
Padecer de temperaturas gélidas suele traer serios problemas en las articulaciones, sobre todo cuando se rueda a baja velocidad en zona de enlace, pero por contraparte una experiencia de este tipo es muy útil para los pilotos en término de tomarlo como preparación o referencia de cara al próximo Dakar, en el cual se llegan a producir oscilaciones térmicas cercanas a los 30 grados entre el día y la noche.
JORNADAS MARATÓNICAS
Las etapas en suelo argentino no solo son exigentes por lo áspero de los caminos, sino que además por lo extensas que son, tal como se evidenció con particular nitidez en la jornada de ayer entre Córdoba y San Juan que incluyó una distancia total de 724 kilómetros (423 de ellos cronometrados), longitud poco habitual en las carreras no dakarianas, pero que resulta muy interesante pensando en que el evento madre del rally raid a disputarse en Arabia justamente se caracteriza por ofrecer días interminables con más de 10 horas sobre la moto entre especial y enlace.
Brabec retoma la punta
En lo 100% deportivo la tercera etapa del Ruta 40 en San Juan fue un festín para Honda, que acaparó los tres primeros lugares con Ricky Brabec, Skyler Howes y Tosha Schareina. El 1-2 de los estadounidenses lideró un día inmejorable para HRC, cuyos restantes pilotos Adrien van Beveren y Pablo Quintanilla culminaron a la expectativa en quinta y séptima plaza respectivamente.
Con el resultado de los 341 kilómetros cronometrados en suelos sanjuaninos el californiano Brabec retomó la punta de la general, aunque nada está dicho aún, ya que el español Schareina lo escolta a solo 1 minuto y 34 segundos de diferencia.
El australiano Daniel Sanders fue el mejor piloto de moto europea, situándose en un reconfortante cuarto puesto con su GasGas, marca que por contraparte sufrió la deserción del bicampeón dakariano Sam Sunderland, quien por segunda vez en menos de un año abandona una carrera producto de problemas de visión.
Por el lado de Hero Motorsport, el alemán radicado en Portugal Sebastian Bühler levantó el ritmo para favorecer las opciones de su coequipo Ross Branch, quien al ubicarse quinto queda un paso más cerca de proclamarse campeón y darle el primer cetro mundial al constructor indio.
La marca asiática dirigida deportivamente por Wolfgang Fischer está tomando ribetes importantes para nuestros intereses producto del debut en sus filas de Nacho Cornejo, cuyo estreno con la Hero 450 ha estado lejos de todo lucimiento, con una distante undécima plaza en la general que al menos es positiva desde el punto de vista del kilometraje que está sumando el iquiqueño con una moto que hasta el pasado domingo le era absolutamente desconocida en términos de competencia por los puntos.
En lo que respecta a John Medina (Xraids Experience), el tercer chileno en carrera de la serie motos dio un paso más en la general avanzando al casillero 27°, lugar que lo mantiene en segunda ubicación de Rally 3 a 14 minutos del líder Facundo Hernández.
Mañana el Ruta 40 se encamina rumbo a La Rioja con una extensa etapa 4 de 412 kilómetros contrarreloj que bien podría comenzar a definir los resultados finales de la prueba argentina.
RESULTADOS DESAFÍO RUTA 40 ETAPA 3
| Pos | Piloto | País | Moto | Tiempo/ Diferencia |
| 1 | Ricky Brabec | Estados Unidos | Honda | 3:15.15 |
| 2 | Skyler Howes | Estados Unidos | Honda | + 3.27 |
| 3 | Tosha Schareina | España | Honda | + 3.38 |
| 4 | Daniel Sanders | Australia | GasGas | + 4.23 |
| 5 | Adrien van Beveren | Francia | Honda | + 5.52 |
| 6 | Ross Branch | Botswana | Hero | + 6.40 |
| 7 | Pablo Quintanilla | Chile | Honda | + 6.47 |
| 8 | Sebastian Bühler | Alemania | Hero | + 10.46 |
| 9 | Romain Dumontier | Francia | Honda | + 12.05 |
| 10 | Bradley Cox | Sudáfrica | KTM | + 13.52 |
| 11 | José Ignacio Cornejo | Chile | Hero | + 18.10 |
CLASIFICACIÓN GENERAL TRAS 3 ETAPAS
| Pos | Piloto | Moto | Tiempo/ Diferencia | Posición respecto a la etapa anterior |
| 1 | Ricky Brabec | Honda | 11:54.03 | +2 |
| 2 | Tosha Schareina | Honda | + 1.34 | = |
| 3 | Adrien van Beveren | Francia | + 3.38 | -2 |
| 4 | Skyler Howes | Honda | + 5.28 | +1 |
| 5 | Ross Branch | Hero | + 9.28 | +1 |
| 6 | Sebastian Bühler | Hero | + 11.06 | -2 |
| 7 | Pablo Quintanilla | Honda | + 13.59 | = |
| 8 | Daniel Sanders | GasGas | + 25.18 | +3 |
| 9 | Romain Dumontier | Honda | + 31.25 | = |
| 10 | Bradley Cox | KTM | + 34.37 | = |
| 11 | Edgar Canet Ardevol | KTM | + 43.54 | +1 |
| 12 | José Ignacio Cornejo | Hero | + 47.08 | +1 |
