Foto portada: Nacho Cornejo inició su segundo rally con Hero, equipo que está cada vez más cerca de conseguir dos títulos históricos
Comenzó la fecha final del Mundial de Rally Cross Country, el legendario Rallye du Maroc (Rally de Marruecos), y con importantes cambios respecto al programa original, puesto que las precipitaciones caídas en la zona de Zagora trajeron consigo que la organización decidiera revertir el orden de las dos primeras etapas e iniciar la carrera con el recorrido de la especial 2, un tramo de solo 180 kilómetros cronometrados, pero que pese a su corta longitud ofreció una compleja navegación a los participantes.
FECHA CRUCIAL
La carrera decisiva del W2RC 2024 asoma como una semana clave para Hero y Honda, que se jugarán el todo por el todo en la conquista de los cetros de pilotos y constructores.
En esta lucha un piloto que debe afrontar un rol vital es nada menos que Nacho Cornejo, quien luego de iniciar la temporada con Honda ahora se encuentra al costado opuesto de la vereda defendiendo los colores de Hero Motorsport, y con la misión, no menor, de convertirse en jugador de equipo pensando en las opciones del team indio.
Hoy el ‘Dragón Celeste’ fue el primero en largar, a causa de una nueva floja actuación en el prólogo, ante lo cual tuvo la durísima tarea de abrir ruta, faena muy desafiante en virtud de la compleja navegación de la etapa.
El iquiqueño remató 13° y mañana se encontrará en una posición mucho más favorable para atacar. La aspiración del ex campeón mundial Junior será terminar en lugares de avanzada, tomar confianza con la Hero y al mismo tiempo refrendar el duro trabajo de test que ha realizado en los últimos meses.
DURO GOLPE
Así como Nacho Cornejo jugará un rol colectivo fundamental para Hero, lo propio cabe para el bicampeón mundial Pablo Quintanilla en Honda. El piloto de la Quinta Región está necesitado de buenos resultados tras un año decepcionante para sus altos estándares, y al menos el comienzo fue esperanzador, ya que ‘QuintaFondo’ se posicionó quinto, un resultado positivo, pero que de todos modos no fue suficiente para contrarrestar el balde de agua fría que sufrió el team HRC tras la negra jornada vivida por su máximo contendiente al título Ricky Brabec, quien abandonó tras la etapa a causa de una lesión de rodilla.
Aún queda mucho rally y todo puede pasar, pero la única opción de Honda en el cetro de pilotos es que Adrien van Beveren gane la carrera y el actual líder del ranking Ross Branch (ganador de la etapa) finalice fuera de los 6 primeros en Marruecos, algo que parece casi utópico.
NARANJA RENOVADA
Pese a que no tienen opciones de sumar títulos en Marruecos, KTM Factory afronta esta carrera con nuevas ilusiones producto de los estrenos de Daniel Sanders y Luciano Benavides, quienes han pasado a formar parte de la ‘naranja mecánica’ junto a Kevin Benavides (aún convaleciente de su lesión sufrida en la previa al Desafío Ruta 40).
El estreno de Sanders y del menor de los hermanos Benavides marca el inicio de un nuevo capítulo para el fabricante austriaco, que vuelve apuntar solo a KTM como la marca representativa luego de años dividiendo fuerzas con Husqvarna y GasGas.
A ese aspecto comercial, también cabe mencionar el cambio generacional en lo deportivo, con una conformación de pilotos que deja atrás la experimentada y exitosa conformación integrada por Toby Price, Sam Sunderland y Matthias Walkner.
CAMBIOS DE COLORES
Así como Sanders y Luciano Benavides han pasado a vestirse de naranjo, otro piloto que estrenó uniforme es nuestro Tomás de Gavardo, quien hizo su debut en las filas de Fantic.
Fiel a su estilo llegado, el huelquenino se ubicó 45° en la general y 33° en Rally 2, superando por escaso margen a la connotada endurista española Sandra Gómez y cediendo por más de 20 minutos ante el francés Jeremy Miroir, ambos coequipos en el team italiano.
Buenos kilómetros de rodaje para un Tomás que pretende llegar lo más afiatado al próximo Dakar 2025 con su flamante nave europea.
RESULTADOS PRIMERA ETAPA RALLY DE MARRUECOS
| P | Piloto | Moto | Tiempo/ Diferencia |
| 1 | Ross Branch | Hero | 2:16.57 |
| 2 | Daniel Sanders | KTM | 2:17.45 |
| 3 | Tosha Schareina | Honda | 2.18.45 |
| 4 | Luciano Benavides | KTM | 2:23.12 |
| 5 | Pablo Quintanilla | Honda | 2:24.15 |
| 6 | Bradley Cox | KTM | 2:24.23 |
| 7 | Sebastian Bühler | Hero | 2:27.04 |
| 8 | Adrien van Beveren | Honda | 2:27.20 |
| 9 | Michael Docherty | KTM | 2:27.42 |
| 10 | Romain Dumontier | Honda | 2:29.59 |
| 11 | Edgar Canet | KTM | 2:30.17 |
| 12 | Tobias Ebster | KTM | 2:30.42 |
| 13 | José Ignacio Cornejo | Hero | 2.31.00 |
| 14 | Lorenzo Santolino | Sherco | 2:31.16 |
| 15 | Rui Goncalves | Sherco | 2.34.28 |
| 16 | Konrad Dabrowski | KTM | 2:34.43 |
| 17 | Ricky Brabec | Honda | 2:36.17 |
| 18 | Harith Noah | Sherco | 2:36.45 |
| 19 | Jeanloup Lepan | KTM | 2:37.58 |
| 20 | Jere Pascual | KTM | 2:40.32 |
| 45 | Tomás de Gavardo | Fantic | 3:12.38 |
