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Crédito de las fotos: Sebas Romero
Red Bull KTM Factory Racing anuncia oficialmente el equipo de tres pilotos formado por Kevin Benavides, Luciano Benavides y Daniel Sanders para el Rally Dakar 2025: Sanders mantiene el impulso tras la victoria en Marruecos, pero quedan dudas sobre la condición física de K Ben.
KTM Factory Racing ha anunciado que ha llevado a cabo un intenso programa de pruebas y entrenamiento de cara al Rally Dakar 2025, la primera prueba del Campeonato Mundial de Rally Raid. Tendrán que ser francos con la combinación de un equipo Honda dominante con el que lidiar y las sucesivas lesiones de sus pilotos en el nuevo equipo. Cabe recordar que KTM es el único equipo austriaco oficial en el Dakar este año después de que Husqvarna y GASGAS volvieran a sus puestos.
Tienen experiencia, velocidad y un trío de campeones del mundo a su lado, lo que cuenta mucho. También tener pilotos en forma, aunque el dos veces ganador del Dakar, Kevin Benavides, tiene dudas sobre su estado físico después de «un intenso programa de entrenamiento y recuperación» para superar una temporada 2024 tortuosa en la que le faltó mucho tiempo en carrera.
“Mi preparación y entrenamiento han sido muy positivos”, afirma Kevin, “he pasado mucho tiempo en el gimnasio y en bicicleta y también he priorizado la recuperación. Combinar eso con el tiempo en la bicicleta ha funcionado bien y me siento preparado”.
“De cara al Dakar no tengo muchas expectativas porque me gusta sorprenderme cada día, pero la lucha por ganar ahora es mayor que nunca, eso seguro. Daré el 100% cada día y veremos a dónde llegamos a partir de ahí. En los últimos dos años he aprendido la importancia de mantenerme en forma y de pilotar de forma inteligente para evitar lesiones, porque quiero seguir haciendo lo que amo durante el mayor tiempo posible”.
Sanders con impulso tras la victoria en Marruecos
Tras su victoria en la última gran carrera del W2RC previa al Dakar ’25, el Rally de Marruecos, Daniel Sanders tiene el impulso para llegar a Arabia Saudí. El australiano, que ganó etapas en Dakars anteriores, también se vio afectado por lesiones el año pasado, pero jugó con inteligencia para terminar y ganarse un valioso tiempo en el desierto.
“En Estados Unidos hemos entrenado muy bien como equipo, hemos trabajado mucho con el roadbook en terrenos muy exigentes para prepararnos para el Dakar”, afirma Sanders. “Me siento incluso más cómodo sobre la moto desde Marruecos, y físicamente me siento en forma y fuerte también. El equipo ha trabajado mucho para poner la moto a punto y he pasado muchas horas probándola y asegurándome de que está perfecta.
“Creo que tengo muchas posibilidades de subir al podio este año en el Dakar, pero, por supuesto, hay que ir día a día. La primera semana se presenta dura y bastante intensa, tanto con la crono como con la etapa maratón, pero tengo muchas ganas de que llegue. Estoy más decidido que nunca a devolver a KTM a lo más alto, así que mi victoria en Marruecos ha sido una inyección de confianza enorme en ese sentido. Estoy deseando llegar a Arabia Saudí y empezar el nuevo año con fuerza”.
Tras un sólido tercer puesto en el Rally de Marruecos, su primera salida con la KTM 450 Rally, Luciano Benavides afrontará el Dakar 2025 junto a su hermano de naranja, pero en realidad la configuración será bastante similar, si no idéntica, para los argentinos que tradicionalmente comparten autocaravana en el rally.
El campeón del mundo de rally-raid de la FIM 2023 y ganador de varias etapas del Dakar, que no estuvo exento de lesiones, afirma que las pruebas fueron bien: «Las pruebas fueron realmente bien y me siento listo para el gran evento. He estado muy ocupado preparándome y entrenando para el Dakar, con mucho tiempo en bicicleta en el desierto de Argentina, Chile y Estados Unidos, además de mucho ciclismo.
“Mi primer objetivo para este Dakar es llegar al 100%, porque así sé que puedo rendir al máximo. Es una carrera larga, así que hay que ir día a día, pero quiero ser competitivo en todo momento. Por mi experiencia en Dakars anteriores, sé que hay que ser capaz de recuperarse de los malos días, mantener la concentración y recordar el objetivo final, que es ganar. Me siento muy bien y he trabajado mucho, tanto mental como físicamente, para estar a la altura”.
Los roadbooks digitales son una realidad
El evento comenzará el 3 de enero con un breve prólogo, después del cual los competidores afrontarán 12 etapas que abarcan casi 8000 km, 5000 de los cuales son etapas especiales cronometradas de ida y vuelta en Arabia Saudita.
La carrera de 2025 será la primera en la historia en la que las categorías de bicicletas deberán utilizar los roadbooks digitales en lugar de los de papel. Los competidores ya están acostumbrados a ello, pero algunos todavía se quejan de la capacidad de ver lo suficientemente bien cuando se tienen en cuenta el resplandor del sol y el polvo.
El Dakar de este año también contará con una etapa cronometrada de 48 horas solo en los días dos y tres, seguida casi inmediatamente por la etapa maratón; será una primera semana difícil, aunque la primera edición de la etapa cronometrada del año pasado vio a los mejores corredores recorrer una gran distancia el día siguiente; la primera mitad de una etapa, ese día dos, fue relativamente fácil y tuvo un final temprano.
El día de descanso en Ha’il el 10 de enero será bienvenido por todos, pero las siete etapas de la segunda semana culminarán con algunos días difíciles en las enormes dunas del Empty Quarter antes del final en Shubaytah el 17 de enero.
Andreas Hölzl, director del equipo de rally: «¡Ahora estamos listos para competir en el Dakar 2025! Tenemos un equipo muy fuerte, especialmente después de la victoria de Daniel en Marruecos, que demostró que tenemos lo necesario para volver al podio. Daniel y Luciano han estado entrenando duro y están muy motivados, y Kevin es un luchador, así que, aunque será difícil, tenemos plena confianza en que los tres pueden hacerlo bien. ¡Estamos ansiosos por empezar!».
Crédito de la foto: Sebas Romero
