Foto portada: Ruy Barbosa
El Mundial de Rally Cross Country nos volverá a tener con los cinco sentidos a tope esta semana producto de la realización del Safari Rally en Sudáfrica, tercera fecha del calendario y primera desde que se oficializara la no renovación de Pablo Quintanilla como piloto del team Honda HRC. Aún estamos a la espera de los próximos pasos de ‘QuintaFondo’ en el rally, pero por de pronto la carrera en territorio africano nos mantendrá bien atentos gracias a la presencia de Nacho Cornejo, Ruy Barbosa y John Medina, quienes defenderán los colores patrios en Sun City.
Hoy se iniciaron las acciones del Safari con un breve prólogo de 9 kilómetros cronometrados que dejaron al imbatible Daniel Sanders (KTM) una vez más al comando del clasificador. El australiano ganador del Dakar y el Abu Dhabi Desert Challenge le sacó 4 segundos a Tosha Schareina (Honda) y 8 al crédito local Michael Docherty (Bas Racing KTM).
El sudafricano lideró la lista de los Rally2 por delante de Edgar Canet (KTM), Tobias Ebster (Hero) y de un encendido Ruy Barbosa (XRaids Experience), top 10 en la general demostrando que en tramos cortos es capaz de marcar tiempos muy veloces.
Barbosa quedó muy cerca del campeón mundial 2024 Ross Branch y a su vez por delante de Nacho Cornejo, cuyos esfuerzos por mejorar en los prólogos siguen sin generar efectos en los cronos.
Si bien el ‘Dragón Celeste’ remató en 14ª y última posición entre los pilotos factory, su suerte está lejos de encontrarse sentenciada, puesto que a diferencia de otras ocasiones los pilotos de avanzada en el prólogo optaron por largar la etapa 1 en ubicaciones bien adelantadas, ya que la tendencia de terrenos rotos y polvorientos podría generar una dinámica opuesta a lo habitual, es decir que quien más atrás largue más tiempo pierda. Eso está por verse en la práctica, pero por de pronto Cornejo partirá la primera especial en sexta posición, un sitial que da pie para un buen inicio de carera.
Barbosa partirá 12°, mientras que John Medina lo hará en el casillero 31° tras rematar el prólogo en el 19° puesto de la categoría Rally2 y 31° en la general. El actual campeón mundial de Rally3 correrá en la sub-categoría Rally2 sin asistencia mecánica, lo cual le da chances de aspirar a un resultado de vanguardia.
Mañana la etapa inaugural de competencia tiene contemplados 260 kilómetros cronometrados en Sun City, una especial con alto porcentaje sobre tierra (37%), pero que también tendrá zonas de savannah, arena, asfalto y césped, lo cual le dará bastante variedad a la acción en ruta.
VOCES CHILENAS
Nacho Cornejo:
“Hola a todos, empezamos ya con el Safari Rally. Hoy tuvimos el prólogo y finalizamos en la posición 14. No es el lugar que queríamos, pero tuvimos muy buenas sensaciones arriba de la moto. Así que estamos muy motivados para los cinco días de carrera que se vienen. Va a estar muy entretenido, así que esperamos tener unos sólidos días de carrera. Gracias a todos los que apoyan”
Ruy Barbosa
«Quedamos 10° en el overall y 4° en Rally2. Buen inicio. Ahora a las 19:00 hrs (locales) nos toca elegir posición por la partida de mañana. 500 kilómetros de enlace y 380 de prueba especial».
John Medina
«Se dio todo bien en el prólogo. Lo hicimos tranquilo. Era un tramo bien cerrado, beneficioso para los crossistas, ya que tenía muchas curvas y era muy plano. Estuvo entretenido. Espero que en las etapas largas que vienen a partir de mañana encontremos zonas más endureras, que son las que más me acomodan. El lugar está muy bien, con un lindo parque cerrado y con buena cantidad de público en el prólogo, algo poco habitual en otros rally como el de Marruecos donde no hay nadie. Creo que será un lindo rally».
RALLY DE SUDÁFRICA
SAFARI RALLY 2025
PRÓLOGO MOTOS
| P | Piloto | País | Moto | Diferencia |
| 1 | Daniel Sanders | Australia | KTM | 7.08.1 |
| 2 | Tosha Schareina | España | Honda | +0.04 |
| 3 | Michael Docherty | Sudáfrica | KTM | +0.08 |
| 4 | Edgar Canet | España | KTM | +0.13 |
| 5 | Ricky Brabec | EE.UU. | Honda | +0.14 |
| 6 | Adrien van Beveren | Francia | Honda | +0.15 |
| 7 | Luciano Benavides | Argentina | KTM | +0.18 |
| 8 | Tobias Ebster | Austria | Hero | +0.19 |
| 9 | Ross Branch | Botswana | Hero | +0.20 |
| 10 | Ruy Barbosa | Chile | Honda | +0.25 |
| 11 | Bradley Cox | Sudáfrica | Sherco | +0.25 |
| 12 | Skyler Howes | EE.UU. | Honda | +0.27 |
| 13 | Harith Noah | India | Sherco | +0.36 |
| 14 | José Ignacio Cornejo | Chile | Hero | +0.37 |
| 15 | Konrad Dabrowski | Polonia | KTM | +0.46 |
| 31 | John Medina | Chile | KTM | +2.05 |
ORDEN DE LARGADA ETAPA 1
