Fotos: Eduardo Silva (HEM)
@johnmedinasalazar
Un fin de semana para enmarcar vivió el motociclismo chileno en el ámbito internacional. Benja Garib hizo historia en el MXGP de Bariloche, Camilo Herrera cumplió un debut estelar en el enduro brasileño y John Medina se subió al escalón más alto en el SARR de Argentina.
Actuaciones como esta amerita la voz de los propios protagonistas, por lo que en las siguientes líneas vamos con las impresiones de uno de los actores que celebró fuera de nuestras fronteras. Nos referimos a John Medina Salazar, piloto del team KTM-RS Shop, quien ganó la serie M3 del South American Rally Race (además de obtener un magnífico P4 en la General), un resultado reconfortante que lo vuelve a colocar en los primeros planos del rally luego de un complejo período iniciado el año pasado en el Rally de Portugal.
El dakariano nos habla de los altos y bajos que se viven en la alta competencia, y como este rendimiento en Argentina lo inyecta de motivación rumbo a sus próximos desafíos en el Mundial de Rally Cross Country, así como también fortalecen su intención de volver a la primera escena endurera corriendo el ISDE de Portugal.
+ John, felicitaciones por tu cometido en Argentina. Primera carrera internacional para ti en varios meses. ¿Cómo te sentiste en tu regreso a las competencias de rally?
“Lo más importante fue que en esta carrera debuté con la KTM 890. Mi objetivo fundamental era terminar, tanto por la dificultad de los terrenos como por el factor climático que aportó calor y al mismo tiempo barro y lluvia en algunas etapas. Nos tocó de todo un poco, pero cumplimos el plan y todo se dio de forma impecable. La moto se portó 10 de 10, por lo tanto estoy más que contento con el desempeño de la 890 a lo largo del rally”.
+ ¿Cuál es la evaluación del rendimiento que tuviste a lo largo de las 8 etapas de carrera?
“La carrera fue bien diversa, tal como dije antes con terrenos y condiciones climáticas que variaron de un día al otro. El primer día corrimos por terrenos rápidos que perdonaban errores. Luego teníamos zonas con algunas piedras y sectores de montañas como denominan los argentinos a los terrenos que no son tan altos, pero sí bien rotos. También partes con harto fesh fesh, bien duras, que pudimos superar perfectamente. En la tercera etapa nos insertamos en la zona de Fiambalá. En la parte más arenosa tuve que parar en un momento por la temperatura que agarró la moto, me quedé sin bencina pese a tener el tanque lleno 80 kilómetros antes. La máquina se chupaba en esa superficie, pero de igual modo aguantó muy bien, lo que es importante dado que esa especial la partimos recién a las 11: 00 (hora de alta temperatura) debido a una manifestación de profesores que generó el aplazamiento del inicio. Las etapas siguientes, en cambio, fueron más normales, con enlaces largos y días de condiciones climáticas bien cambiantes. Toda esa diversidad y exigencia hacen que me sienta muy satisfecho con lo realizado”.
+ ¿Cuán motivante fue terminar tan cerca del podio de la general?
“En mi categoría terminamos primero lo que me deja muy contento. Cumplí el objetivo de ganar en M3 y de salir victorioso en cada una de las etapas, pero también fue muy satisfactorio finalizar cuarto en la general. Es cierto que algunos pilotos de M1 como por ejemplo Martín Duplessis tuvieron que abandonar por problemas técnicos en sus motos, sin embargo, en mi caso la KTM se portó perfecto. Terminar cuarto a poco más de 1 hora de una moto de enduro me deja súper conforme, tanto por mi desempeño como el de la propia moto. Estoy agradecido, ya que nadie pensaba que podía llegar a este resultado con una máquina 890cc”.
+ Tienes experiencia compitiendo en el SARR. ¿Qué hace de esta carrera algo especial? y ¿cuán distinto fue respecto a ediciones pasadas?
“Esta es la tercera vez que disputo el SARR, una carrera que precisamente marcó mi debut internacional en 2021.Es una competencia dura, exigente y bien desgastante. Las temperaturas son altas, lo cual genera que incluso etapas cortas se hagan muy pesadas. Las etapas en general son bien trabadas, por lo que los promedios suelen ser más bajos que carreras tales como Marruecos, Portugal y el mismo Desafío Ruta 40. En este caso el SARR es una prueba más segura, en la que se producen menos accidentes.
Lo otro que destaco es la calidez de la gente. Son muy amorosos, todos te reciben con mucho cariño. Me siento extraño a veces al sentir cómo te apoyan y te paran en la ruta. Esa preocupación de la fanaticada te incita a correr con mucha motivación”.
+ Correr en Argentina en esta época del año siempre supone un reto especial producto de las altas temperaturas. ¿Cómo afrontaste ese aspecto este año?
“Siempre es un factor, en Fiambalá nos tocó correr con 45 grados Celsius. Con la arena tan blanda te llegabas a quedar pegado incluso en las zonas planas. Era necesario ir sin cortar, pues de lo contrario quedabas detenido. Solo paré la moto en sectores más duros que no te llevaban a quedar enterrado, un tema no menor considerando que esta vez corrí sobre una moto de 200 kilos. Desde el punto de vista físico estuve bien, ya que en Chile siempre entreno al mediodía. Las ganas y motivación de hacerlo bien, más el apoyo del público, me dieron fuerzas extras para soportar esos momentos en que llegas a pensar que no podrás seguir avanzando”.
+ El año pasado te vimos frustrado tras tu última participación mundialista. ¿Qué sentimientos pasaron por tu cabeza en ese momento? y ¿cómo has trabajado mentalmente para esta vuelta a la alta competencia?
“Si, tuve problemas personales y laborales, y dentro de ese contexto viajé al Rally de Portugal tratando de dar lo mejor, pero las cosas me salieron muy mal. El equipo XRaid, al cual considero una familia, me proporcionó todo el apoyo posible. Incluso estaba anotado para correr el Rally de Marruecos, pero terminé por no disputarlo. Soy un deportista amateur y siempre trato de hacer las cosas de la forma lo más profesional posible, pero en esa ocasión quedé muy frustrado.
Ahora tomé el SARR como una nueva posibilidad de hacer un buen rally, demostrar que me la puedo, que estoy vigente y puedo hacer cosas. No sé si en las próximas competencias me resultará, pero en Argentina todo se dio bien. A esta altura soy un experimentado y el esfuerzo es el doble. Debes seguir luchando y sobreponerte a todo lo que te pase. En la vida hay situaciones mucho más importantes que superar una mala etapa. Por ello es que mi mentalidad es salir en cada etapa a dar lo mejor cada día, una filosofía que buscaré mantener en lo que viene”.
+ Más allá de tus responsabilidades laborales siempre te las ingenias para afrontar nuevos desafíos. ¿Qué viene en mente para John Medina para este 2026?
“La mayoría de las personas piensan que me dedico 100% a esto. Muchos pilotos salen a buscar auspiciadores para financiar sus carreras. En mi caso trabajo para tener rendimiento y sostener a mi familia. Debo hacer muchas cosas fuera de la moto. Conseguir auspicios es difícil. Lo puedes ver con pilotos de la talla de Ruy Barbosa, Benjamín Herrera y Tomás de Gavardo. Imagínate con uno que no es piloto de punta, sino que pelea por subcategorías. Es aun más complejo, ya que las marcas te piden trabajo en redes sociales, cosas por aquí y por allá, pero en realidad los tiempos no me dan. Es la parte más difícil de correr en motociclismo. La economía está pasando un momento complejo, por lo tanto si ya es difícil trabajar para vivir, más aún lo es para financiar las carreras. Siempre me las trato de ingeniar, pero en el último tiempo se ha hecho súper complejo. Ahí es cuando llega la frustración, sin embargo, intento seguir con todo lo que se pueda.
La idea para este año es correr todas las fechas del Mundial de Rally Raid y me encuentro en un emprendimiento para ver la posibilidad de disputar el Six Days. Si logro esos objetivos estaría más que feliz”.
“Quiero agradecer a RS Shop, KTM, Moto Aventura, Red Bikers, EnduroPro, Motorex, Pizarro Vial y sobre todo a mi asistencia conformada por Eduardo Silva (HEM) y Ramón Serrat Jr, ya que sin ellos no hubiese podido hacer nada. Gracias a todos quienes nombro estuvo la clave del buen funcionamiento que logramos en el SARR”.
