Foto portada: Nacho Cornejo comandará la ‘patrulla chilena’ en tierras argentinas
@desafioruta40
Este domingo, con el prólogo, se pondrá en funcionamiento una nueva versión del Desafío Ruta 40 (DR40) en Argentina, que este año vuelve a la escena internacional como tercera válida del World Rally Raid Championship y con el gran plus para nuestros intereses de contar con 9 pilotos chilenos en la grilla, un atractivo que nos ha motivado más todavía a cubrir el evento desde el lugar de los hechos con la presencia de nuestro incombustible Claudio “Látigo’ Morales, el gráfico nacional con más coberturas in situ del Rally Dakar y con tremendo recorrido por rutas argentinas, con 2 ediciones Six Days en San Juan.
Record de inscritos
El regreso del DR40 a la órbita mundial ha generado un nivel de interés apreciable que se denota en la nómina de 151 inscritos, un número record en la historia de este evento que viene realizándose desde 2010.
El Autódromo San Juan Villicum, mismo lugar que fue ocupado como base del ISDE 2023, será el epicentro operativo del Desafío Ruta 40 durante los próximos días, modificando por completo la fisonomía habitual del circuito para recibir a equipos, pilotos y estructuras del Mundial.
La actividad oficial comenzará este viernes con tres jornadas intensas de trabajo que incluirán las Verificaciones Administrativas y Técnicas, además del Briefing General de pilotos, instancias fundamentales antes del inicio de la competencia.
El domingo llegará el turno de la primera acción cronometrada. Los competidores de las categorías FIM, Open y Ansenuza disputarán el Prólogo desde las 12 horas, mientras que los participantes FIA realizarán el Shakedown a partir de las 14 horas.
Zonas dakarianas
La 13ª edición del Desafío Ruta 40 YPF contará con un Prólogo y cinco etapas que se desarrollarán entre San Juan y San Rafael. En total, los competidores afrontarán 2.993 kilómetros, de los cuales 1.726 serán de especial, en un recorrido exigente acompañado por una logística optimizada en dos bivouacs.
Tanto San Juan como San Rafael tienen fama dakariana, lo que generará el desarrollo de tramos cronometrados de alta exigencia, en los que si bien imperarán condiciones climáticas distintas a las de la época veraniega, de todos modos se prevén etapas con alto desgaste tanto para pilotos como máquinas.
Constelación de estrellas
La presencia de los actuales ganadores dakarianos Luciano Benavides (motos) y Nasser Al Attiyah (autos) denotan el nivel de importancia que ha adquirido el DR40.
Luciano comandará la nómina en 2 ruedas en una lista plagada de figuras gracias a la participación de las marcas factory.
Por el lado de KTM, además de Benavides figuran el actual campeón mundial Daniel Sanders y el prometedor valor español Edgar Canet, mientras que por la vereda de Honda, el team con mayor cantidad de pilotos factory inscritos, surgen los nombres de Ricky Brabec, Tosha Schareina, Skyler Howes y Adrien van Beveren.
Sherco también dice presente en Argentina con el joven sudafricano Bradley Cox y Lorenzo Santolino, mientras que Hero MotoSport irá con Ross Branch y con nuestro gran crédito nacional Nacho Cornejo, quien precisamente hizo su debut con la marca de India hace dos años en el DR40. A ellos se sumará Michael Docherty, ex coequipo de Tomás de Gavardo, que reemplaza a contar de esta fecha al austriaco Tobias Ebster en la serie Rally2.
Chilenos en masa
Así como el ‘Dragón Celeste’ representará a Chile en RallyGP, en la serie Rally2 nuestro país tendrá la participación de Tomás de Gavardo, Andro Korlaet, John Medina y del debutante Benjamín Herrera.
Los 3 irán sobre sendas KTM. En el caso de ‘Tom’ bajo la estructura del equipo BAS, mientras que Andro, John y ‘el Jefecito’ en X Raids Experience, aunque en el caso del capitalino con la variante de ser el único chileno que corra en la serie Original (ex Malles Motos), es decir sin asistencia mecánica en carrera.
Debutantes ilustres
Hernán Garcés y Juan Pablo Latrach volverán a hacer dupla en la serie T1 con el poderoso Toyota Hilux GR del afamado equipo Overdrive, mientras que en UTV Open asomarán dos pilotos del Copec RallyMobil que harán su debut en el Mundial de Rally Cross Country. Nos referimos al múltiple campeón nacional Jorge Martínez y a Emilio Rosselot.
El penquista Martínez correrá navegado por el argentino Nicolás Bollero en un Can Am Maverick R del equipo Caballero Service, mientras que el viñamarino Rosselot lo hará acompañado por Diego Marambio en un Can Am Maverick X3 del Rosselot Rally Team.
Al igual que Martínez también será de la partida en T4 Juan Carlos Cerda junto al experimentado navegante Álvaro León, quien ostenta en sus credenciales un triunfo en el Dakar 2019 como co-piloto de ‘Chaleco’ López.
LA COLUMNA DE JOHN MEDINA
El capitalino hace un repaso global del DR40 2026 compartiendo claves de la carrera, sus pretensiones en la serie Original y cómo ve perfilado a los chilenos que serán de la partida a partir del domingo en San Juan.
Experiencia previa
“Tengo conocimiento de los caminos del Ruta 40. En el pasado verano hicimos hartos kilómetros sobre la KTM 890 en el South American Rally Race (SARR). Fue una carrera bien complicada con temperaturas bastante más altas en relación a las que tendremos ahora, pero de todas maneras nos tocó pasar con dunas bien apretadas por la zona de Nihuil, ya que justo ese día se produjeron algunos chubascos”.
Rally duro en todo tipo de condiciones
“Si bien mi fuerte es el frío, no me siento cómodo con la lluvia y el barro como lo padecí en la fecha de Sudáfrica, condiciones que me tincan se harán presente en este Desafío Ruta 40. Pese a aquello, en lo personal creo que me vienen bien las carreras más duras, aquellas en las que es más importante usar bien la cabeza en lugar de ir tan rápido. Creo que en precisamente en el SARR mostramos que algo de cabeza y manejo tenemos. Sé que no soy veloz, pero si constante y además se como sobrellevar momentos complejos”.
Sintiéndose como en casa
“Me siento muy bien en Argentina, ya que he hecho varios amigos, entre ellos un seguidor que en el SARR se paró exclusivamente a saludarme en un semáforo, ya que no podía creer que corriera sobre una moto 890cc. Hemos formado lindos lazos. Tengo un feeling espectacular con el público argentino”.
Cambio de categoría
“En mi planificación anual tenía contemplado correr las fechas del mundial en Veteranos +45, pero ahora solo puedes debutar en esta categoría teniendo la edad al 1 de enero, por lo tanto no lo he podido hacer en 2026. Si fuera parte de los Veteranos +45 habría finalizado 2° en el último Rally de Portugal. Ante aquello y siempre pensando en la posibilidad de pelear por algún resultado creo que tengo mejores posibilidades corriendo en categoría sin asistencia mecánica como es Original, algo que me apasiona, pues es un desafío difícil en lo que respecta a la reparación de la moto, pero que por otra parte no requiere de ir tan rápido como en Rally2. Mi objetivo número 1 es completar todos los días de carrera y llegar enterito. Creo, por ejemplo, que un Gabo Balut tiene las cualidades ideales para correr en Original y hacer un muy buen papel en el Dakar”.
Exigencia adicional
“Correr en Original implica que tu labor no termina en la especial cronometrada o en un enlace, sino que cuando tienes la moto lista para iniciar el día siguiente, lo que puede darse ya sea 2 horas después de terminar la etapa o recién al otro día cuando partes una nueva jornada de carrera. En el transcurso de los años de rally he aprendido muchas cosas y procuro evitar los errores, mirando más al frente. Hacemos un buen conjunto con Ramón Serrat y Eduardo Silva (HEM). Lamentablemente HEM no me podrá acompañar en el DR40, ya que tanto con él como Ramón me siento muy apoyado en todo momento”.
Con el podio en la mira
“Ojalá se pueda dar un resultado como el del año pasado en Sudáfrica, donde llegué en el podio y pude dedicárselo a mi hija que estaba de cumpleaños. Esta vez corremos por Argentina en la misma fecha del año, por lo que espero darle otro recuerdo a mi hija, a quien no podré acompañar en su día”.
Chilenos en masa
“A Nachito Cornejo lo admiro mucho. Es constante, se ha mantenido por años en equipos factory y además es una gran persona, un ejemplo como ser humano. Con Tomás de Gavardo nos llevamos muy bien y leseamos un poco, y si bien a Benja Herrera no lo conozco tanto, es un gran piloto y estoy seguro que lo hará bien en el rally. Me siento muy contento de compartir en esta fecha con varios chilenos. Creo que nuestra disciplina está tomando fuerza, ya que también están Ruy Barbosa, Bruno Bozzo, Gabo Balut y al mismo Seba Pakciarz que se han sumado al rally. Se ve lindo el futuro del cross country chileno. Espero que todos consigan los recursos necesarios para que nos representen por muchos años”.
