Por Ignacio Psijas
Tras semanas de incertidumbre sobre el trazado definitivo, el Rally Dakar se encamina hacia una edición 2027 que unirá Europa y África reviviendo la mística de los orígenes de la carrera y evocando jornadas históricas que para los chilenos tienen un profundo lazo con los años peak de Carlo de Gavardo.
Para José Ignacio Cornejo (32 años), este anuncio tiene un significado especial, pues el iquiqueño del equipo Hero MotoSports, quien ya ha sumado grandes historias en los caminos de Sudamérica y Medio Oriente, ahora se apronta a añadir al continente africano a su nutrido expediente dakariano.
«Después de toda la incertidumbre de los últimos meses, estoy muy contento que la ‘opción B’ sea un rally largo con etapas largas también. Sólo un poco más corto de lo que hemos tenido los últimos años, pero seguro con la dureza de cualquier otro Dakar«, señala Cornejo. «Y además contará con la parte más mística de volver a las raíces del rally, algo que para quienes somos amantes de esta disciplina es muy bonito. Si bien no se terminará en Senegal como los primeros Dakar, el volver a correr entre Europa y África creo que será algo icónico, incluso aunque sea por solo un año».
Un desafío entre la experiencia y lo desconocido
El análisis del recorrido oficializado por ASO ofrecerá un atractivo mix entre caminos conocidos por los actuales pilotos mundialistas y algunos que solo han sido transitados por dakarianos de larga data, un reto que Cornejo prevé será muy interesante.
«La primera semana se ve muy parecido a lo que siempre nos toca en el Rally de Marruecos: piso roto, navegación complicada, buen mix de terrenos», explica el iquiqueño. «Pero la segunda semana será bastante inédita para todos los que empezamos desde hace 10 o 15 años. Creo que sólo los verdaderamente ‘vieja escuela’ tendrán registros o conocimientos de esa zona. Al menos en mi caso nunca he corrido por ahí, lo cual es motivante también, ya que no será lo mismo de siempre».
Esa familiaridad con el suelo del norte africano respalda las ambiciones deportivas de Cornejo, ya que en las últimas temporadas, Marruecos ha sido escenario de sus actuaciones más sólidas en el circuito mundial.
«Estos últimos años junto a Hero se nos han dado bastante bien las carreras en Marruecos; hemos obtenido buenos resultados allá, lo que nos tiene muy motivados», asegura Cornejo respecto a sus expectativas.
Recta final de año: EICMA y el desierto de Atacama
Con apenas dos meses para el inicio de la prueba en enero, la planificación del piloto nacional combina compromisos internacionales con una intensa pauta de trabajo en el desierto chileno.
«Tengo que viajar a EICMA esta semana para estar con Hero presente algunos días en la feria, y luego seguiré con mis entrenamientos que ya los empezamos aquí en el norte de Chile», detalla Nacho sobre su hoja de ruta inmediata. «Como siempre, la mayor parte de la preparación será entre Iquique y Copiapó, que creo se asemeja bastante a los terrenos que tendremos en enero».
De la vitrina del Salón de Milán a las duras jornadas de entrenamiento en las dunas de Atacama, Nacho Cornejo ajusta los últimos detalles rumbo a un Dakar 2027 que promete combinar exigencia técnica con la nostalgia de sus primeras décadas de historia.
En este camino de preparación, Cornejo también observa con entusiasmo la evolución del rally raid nacional y el surgimiento de nuevos valores en las rutas chilenas.
«Veníamos de unos años con pocos pilotos y es lindo ver el interés y las ganas que le están metiendo los que vienen entrando al rally», asegura Nacho. «Hay mucha proyección, así que ojalá puedan encontrar los presupuestos para seguir creciendo en la disciplina, que es la parte más dura los primeros años. En mi caso, las generaciones anteriores me ayudaron y guiaron mucho, y siempre trato de devolver esa mano a los que vendrán después. Los cabros saben que cualquier pregunta o ayuda que pueda darles, aquí estoy», sentencia el ‘Dragón Celeste’, quien está en la antesala a su 12ª participación en las fauces del Dakar acompañado por la misma motivación de aquel joven que hizo su debut con Suzuki en la edición de 2016 y que a corto andar haría historia incorporándose a equipos factory.
El tiempo pasa raudo, pero las pasiones y expectativas se mantienen intactas para el as iquiqueño.
