Por Ignacio Psijas
Foto portada: Hardy por delante de Jeremy Martin en el LCQ de Indy, uno de los highlights del piloto nacional en lo que va de año.
La temporada del supercross de Estados Unidos ha superado la mitad del recorrido 2024 y con ello es momento de entregar las primeras conclusiones. Por ello es que nos comunicamos con Hardy Muñoz, quien de inmediato se mostró interesado y disponible a la posibilidad de contarnos detalles de su trayectoria y presente en el campeonato más prestigioso del SX mundial.
Desde su base de operaciones en Sandbox, Orlando, Florida, el piloto oriundo de la Región de la Araucanía no titubea a la hora de evaluar distintos aspectos de su periplo por Norteamérica, reconociendo que se ha encontrado con más dificultades de las esperadas, no solo desde el punto de vista conductivo, sino que también mental, unos obstáculos desafiantes que de todos modos no lo sacan de su norte por trepar eventualmente al grupo de los 10 mejores en la elite del cross en USA.
El camino no ha estado exento de piedras, sin embargo, Hardy se muestra abierto y generoso a la hora de expresar puntos de vista sobre temas que no todos los pilotos desean compartir, un afán liberador que nos permite conocer una nueva faceta de ‘Willy’ y que al mismo tiempo posibilita a todos los fans del SX tomar dimensión de lo duro que es medirse semana a semana ante los mejores del mundo en una disciplina que prácticamente no existe en Chile.
+ Hardy, la última vez que estuviste en S Motos fue en un programa Triple Face cuando corrías para el equipo Solitaire. Desde ese instante muchas cosas han cambiado, incluyendo tu salida de ese team. ¿Qué motivó ese cambio?
“Me salí del equipo porque estaba sufriendo muchas fallas con la moto, llegué a un momento en el que ni siquiera podía entrenar para las carreras como se dio en un par de fechas. Eso me llevó a perder confianza en la moto, ya que se paraba y ahogaba, ante lo cual en definitiva opté por dejar la escudería por un tema de tranquilidad mental. Las motos no estaban en condiciones para seguir entrenando y corriendo al nivel que se necesita”.
+ ¿Cómo fue la salida del team?
“Traté de salir por la puerta ancha, pero no es fácil cuando esto sucede porque las motos no funcionan. Siempre busco relacionarme de la mejor forma con los equipos en que compito, y en ese sentido me llevo muy bien con la gente de mi actual team (HBi Racing), el cual trabaja de excelente forma. En lo que va de año las motos no han fallado en ninguna fecha, lo que me tiene contento. Se han portado bien conmigo”.
+ ¿De qué forma has encarado la nueva temporada del supercross?
“Llegué con altas expectativas a las primeras fechas de este año, pero al mismo tiempo con mucha auto presión. Los nervios y la adrenalina me jugaron en contra. Con el correr de las semanas y las carreras he estado mejor, más paciente, y si bien los resultados aún no son los que espero, se ha visto una mejora importante como lo pude mostrar en la última manga del triple corona en Indianápolis. Uno nunca deja de mejorar y al mismo tiempo nunca dejan de aparecer nuevos problemas que debes solucionar, hemos estado trabajando en ellos y esperemos llegar mejor para las siguientes fechas”.
+ El inicio de temporada definitivamente no fue el que esperabas.
“En la primera fecha (Detroit) no tuve la mejor de las suertes. En el heat se me cayeron dos pilotos adelante y quedé enredado ahí al encontrarme con un rival que hizo una especie de vuelta en u. No pude sacar la moto lo suficientemente rápido, por lo que cuando pude pararme los punteros ya estaban por sacarme 1 vuelta. De todos modos seguí adelante para sumar más tiempo de rodaje en una pista que estaba bien complicada y técnica, pero luego en el LCQ (carrera de repechaje) me apretaron en la largada y debí salirme de la pista, fui a dar el cemento, perdí el control de la moto, caí y se dañó el manillar del embrague, por lo que se acabó todo. Fue decepcionante porque una fecha en la que ni siquiera pude competir. No tuve problemas de falta de velocidad, sino que simplemente no se dieron las cosas. Ante esa situación traté de olvidarme rápido de lo sucedido y concentrarme en los siguientes desafíos”.
+ Para dejar atrás las carreras adversas no podemos dejar de mencionar Daytona, que es uno de los circuitos que mejor se te da. ¿Qué pasó allí?
“Después de hacer una buena carrera en Arlington me puse más presión al ir a Daytona. El comienzo de día allí fue positivo, pero luego sufrí una leve caída sobre la pista que estaba bastante blanda, la moto se enterró, me fui para adelante cuando estaba pasando sobre el túnel y un piloto cayó arriba mío, por lo que corrí el resto del día lastimado de la espalda y un tobillo. La pista asimismo se puso muy técnica a raíz de la lluvia, lo que sumado a la auto presión que me impuse terminé perdiendo la motricidad final. Se necesitaba ser muy preciso en el circuito y la verdad es que estaba muy nervioso (no clasificó al Main Event). Tras esa fecha decidí trabajar la parte mental y los resultados se han comenzado a reflejar en las últimas carreras”.
+ ¿Qué te llevó a tomar la decisión de trabajar con un psicólogo?
“Tuve un par de años complicados, y cuando estás en un campeonato de máximo nivel mundial debes buscar las fórmulas para mejorar. Me di cuenta que me estaba costando dar un paso adelante en la parte mental, por lo que salí a buscar ayuda. He estado trabajando con psicólogo, pero además buscando agregar nuevas piezas al rompecabezas”.
+ Llegaste al profesionalismo precedido de grandes campañas amateur. ¿Qué hace la transición al SX/MX Pro de Estados Unidos un reto tan difícil?
“Uno de los aspectos más complicados en el SX y MX profesional de Estados Unidos es conseguir pistas de entrenamiento que sean similares a los escenarios que después encuentras en carrera. De hecho en el motocross nunca he dado con una pista que me permita entrenar lo que después enfrento en las competencias. En total hay unos 35 pilotos profesionales que van rápidos, pero están repartidos por diversas zonas del país, por lo que en los entrenamientos comparto circuito con crossistas locales y por ende la pista se rompe con pilotos de menos velocidad. Los hoyos son más juntos, las zanjas son diferentes y en general todo es distinto a lo que se da en el Pro Motocross”.
+ Y en lo 100% relacionado al supercross, ¿cómo has enfrentado el reto de sumarte a una disciplina tan distinta a lo que estabas habituado?
“Cuando debuté a nivel profesional en Estados Unidos fue como comenzar de nuevo. Debí haber debutado en el supercross cuando corría en 85cc o 125cc, pero solo lo hice cuando vimos que estaba la chance de correrlo. Tuve que resetear y partir de cero, ya que es una disciplina completamente distinta al MX. Para un piloto explosivo y agresivo como es mi caso fue súper complicado el SX, ya que he debido desarrollar otras cualidades como la paciencia, aspecto en el que aún estoy trabajando”.
+ El cambio del mundo amateur al profesionalismo asoma brutal.
“Toda mi trayectoria como amateur en Estados Unidos fue corriendo mangas de 5 vueltas, y luego al pasar a Pro lo hice en mangas de 35 minutos en condiciones de temperatura extrema. Las pistas, el formato de competencia y las motos son diferentes. Este año, al menos, tengo una mejor moto, pero sigo tratando de encontrar una suspensión acorde, ya que me suele pasar que el seteo funciona espectacular en los entrenamientos, pero no sucede lo mismo en las carreras. Por ello es que junto con el equipo estamos trabajando para mejorar el seteo de las suspensiones en las carreras. Hacemos clicks, pero no disponemos de mucho tiempo en los días de competencia”.
+ ¿Cómo se puede describir el supercross?
“Es difícil expresar con palabras lo que se necesita para ser competitivo en esta disciplina. Me enfrento a muchas dificultades. Una de ellas es llegar a los circuitos y dimensionar que hay secciones de la pista en las que me cuesta decidir que ritmo debo tomar. El saber que hay sectores que se pueden transitar de 3 a 4 maneras diferentes me hacen cansar mentalmente, y la verdad es que en 8 minutos de práctica libre es muy poco lo que se puede probar. Gran parte de los pilotos factory tienen press day (que incluye una sesión de entrenamiento extra), mientras que el resto llegamos al circuito directo a entrenar y clasificar. Eso me quita tiempo, por lo que prefiero comenzar tranquilo y salir detrás de los que se tiran todos los saltos desde la primera vuelta”.
Este año has clasificado a 3 Main Event, pero solo en una oportunidad lo conseguiste de forma directa desde el Heat. ¿Cuánto te cambia disputar la carrera final proveniente desde la clasificación o el repechaje?
“Llegar a los Main Event proveniente del LCQ (carrera de repechaje) supone un gran desgaste. De hecho, por el formato que se dio en las primeras fechas del campeonato, disputé algunas fechas pasando directo del LCQ a la carrera principal, por lo que no tuve nada de descanso. Lo ideal es clasificar al evento principal de forma directa en los heat, pero por otro lado destaco que al correr los LCQ tengo mayor exposición en la transmisión. Eso me gusta y lo hace más interesante. Es la fase en la que más me muestran (por TV) y en la que también he disfrutado de buenos momentos en pista, como se dio durante la última fecha de Indianápolis en la que estuve varias vueltas por delante de un piloto de punta como Jeremy Martin”.
+ Desde tu paso por las categorías infantiles te acostumbraste a triunfos y podios. ¿Cómo has lidiado con este difícil proceso en el SX/MX profesional de Estados Unidos?
“Sé que la gente de Chile espera mucho de mi. Reconozco que ha sido un camino bastante pesado, más aún siendo piloto privado, pero sigo trabajando para avanzar. Mi enfoque está en mirar hacia adelante, mejorar mi programa de trabajo, tanto en el gimnasio como en el entrenamiento en pista pensando en las carreras”.
+ ¿Cómo afrontarás la fase decisiva del campeonato?
“Las dos últimas carreras (Birmingham e Indianápolis) han sido buenas, lo que me hace estar con expectativas. Estoy cuidando mi confianza mental, es decir tratando de ser paciente e ir avanzando paso a paso sin tener malas carreras que te afectan en la parte psicológica”.
+ ¿Cuáles son tus planes para el resto del año?
“Tengo planificado correr el Pro Motocross y si logro solucionar un tema con mis papeles de la visa la idea sería volver a disputar el MXoN, una carrera de la cual tengo muy buenos recuerdos, ya que el año 2022 cumplí una de mis mejores actuaciones hasta la fecha, la cual me mostró el camino que debo seguir para estar adelante en Estados Unidos. Siento que estoy en una situación en la que de un momento a otro podré dar un gran salto en cuanto a rendimiento y resultados que sorprenderán a muchos”.
