Foto portada: Daniel Sanders
Pasan los días, aumenta el ritmo, crece el cansancio, pero lo que no varía es el dominio imperial que está ejerciendo el team KTM Factory en el Safari Rally de Sudáfrica. La marca austríaca de Mattighofen rindió un examen más rumbo a un potencial 1-2 en tierras africanas al vencer la tercera etapa con Daniel Sanders y Luciano Benavides que puso fin a dos días ‘Maratón’ sin asistencia mecánica externa en las motos. El australiano y el argentino, contra lo normal en una fecha del Mundial de Rally Cross Country, dominaron la especial cronometrada de 246 kilómetros entre Marahton Camp y Sun City pese a la teórica desventaja de abrir ruta, un hándicap que en este caso no fue tal, ya que el polvo en suspensión terminó por ser el enemigo de quienes largaban más atrás.
El éxito de ‘Chucky’ Sanders en la jornada media del Rally de Sudáfrica no solo lo consolidó en la cima de la general con 2 minutos y 48 segundos de ventaja sobre su coequipo Luciano Benavides, sino que además lo catapultó hacia un celebrado record al igualar las 18 etapas ganadas por Adrien van Beveren desde el nacimiento de la categoría RallyGP en el Mundial de Rally Cross Country (W2RC).
Por detrás de las KTM emergió el actual campeón mundial Ross Branch, de vuelta a la zona alta tras los dramas que sufrió en la etapa 2, sin embargo, si hablamos de clasificación general los máximos escoltas de Sanders y Benavides siguen siendo los riders de Honda Ricky Brabec, Adrien van Beveren y Skyler Howes, quienes están cada vez más lejanos de las motos naranjas europeas.
Uno que también perdió terreno fue nuestro Nacho Cornejo. El iquiqueño tuvo una compleja primera mitad de etapa, pero logró reponerse para en la fase final escalar del décimo al octavo puesto, una plaza que lo mantiene en el sexto lugar de la general, posicionándose como el mejor piloto de Hero Motorsports.
A falta de Pablo Quintanilla (cuyo contrato en Honda HRC no fue renovado), de todos modos dos chilenos siguen en buenos lugares de la general como ha sido habitual por largos años, ya que a la presencia del ‘Dragón Celeste’ Cornejo se suma el undécimo lugar de Ruy Barbosa, quien gracias a su buena actuación en la tercera etapa (11° a 22 minutos de Sanders) trepó al cuarto lugar de la clasificación de Rally2 por detrás de Edgard Canet, Michael Docherty y Tobias Ebster.
John Medina, en tanto, completó un extenso día de cronometrada en 26a posición general, con lo que se ubica 16° en la tabla acumulada de Rally2.
Mañana la cuarta y penúltima etapa de competencia tiene programada una larga jornada de 470 kilómetros, 224 de ellos contrarreloj, con caminos técnicos y cruces por ríos.
RESULTADOS ETAPA 3
| P | Piloto | País | Moto | Tiempo/ Diferencia |
| 1 | Daniel Sanders | Australia | KTM | 3:06.46 |
| 2 | Luciano Benavides | Argentina | KTM | +1.37 |
| 3 | Ross Branch | Botswana | Hero | +2.39 |
| 4 | Ricky Brabec | Francia | Honda | +5.15 |
| 5 | Adrien van Beveren | Francia | Honda | +6.25 |
| 6 | Skyler Howes | EE.UU. | Honda | +8.01 |
| 7 | Bradley Cox | Sudáfrica | Sherco | +13.12 |
| 8 | José Ignacio Cornejo | Chile | Hero | +13.52 |
| 9 | Edgar Canet | España | KTM | +16.05 |
| 10 | Michael Docherty | Sudáfrica | KTM | +19.41 |
| 11 | Ruy Barbosa | Chile | KTM | +22.07 |
| 12 | Mauritz Meiring | Sudáfrica | KTM | +33.42 |
| 13 | Dwain Barnard | Sudáfrica | KTM | +34.14 |
| 14 | Tobias Ebster | Austria | Hero | +37.31 |
| 26 | John Medina | Chile | KTM | +1.02.27 |
CLASIFICACIÓN GENERAL TRAS 3 ETAPAS
| P | Piloto | País | Moto | Tiempo/ Diferencia |
| 1 | Daniel Sanders | Australia | KTM | 9:41.32 |
| 2 | Luciano Benavides | Argentina | KTM | +2.48 |
| 3 | Ricky Brabec | EE.UU. | Honda | +8.19 |
| 4 | Adrien van Beveren | Francia | Honda | +9.24 |
| 5 | Skyler Howes | EE.UU. | Honda | +29.32 |
| 6 | José Ignacio Cornejo | Chile | Hero | +32.12 |
| 7 | Edgar Canet | España | KTM | +35.40 |
| 8 | Bradley Cox | Sudáfrica | Sherco | +51.29 |
| 9 | Michael Docherty | Sudáfrica | KTM | +55.48 |
| 10 | Tobias Ebster | Austria | Hero | +1.08.57 |
| 11 | Ruy Barbosa | Chile | KTM | +1.30.25 |
| 26 | John Medina | Chile | KTM | +3.15.44 |
