Por Team S Motos
Foto portada: Nacho Cornejo hizo malabares en la 1a etapa del Dakar, tal como en el photoshoot del equipo Hero en el pasado mes de diciembre
Los primeros 305 kilómetros cronometrados de competencia en el Rally Dakar 2026 trajeron buena dosis de acción y adrenalina. Por de pronto la etapa inaugural de la 7ª versión dakariana en Arabia Saudita anotó cambio de ganador en menos de 1 hora y media, puesto que el dominador de la especial en Yanbu Ross Branch terminó retrocediendo hasta la 7ª colocación tras ser sancionado con 6 minutos por exceder la velocidad límite en una zona restringida.
+ La sanción al campeón del mundo de rally raid 2024 se convirtió en buena noticia para el ganador del prólogo Edgar Canet, quien pasó a adjudicarse la etapa y con ello mantener la punta en la general.
+ Canet es el primer español que lidera el Dakar tras las dos jornadas iniciales (prólogo y etapa 1) desde Marc Coma en 2015.
+ KTM completó el 1-2 con el actual vencedor del Dakar Daniel Sanders, cuya 2ª plaza lo sitúa en una excelente situación con miras a sus pretensiones de luchar por un segundo touareg consecutivo.
+ Ricky Brabec fue el mejor piloto de Honda situándose 3° con escasa ventaja sobre su coequipo Toscha Schareina, mientras que el argentino Luciano Benavides se ubicó como el tercer piloto del team KTM Factory al terminar en 5ª posición.
+ Uno de los beneficiados con la sanción a Branch fue nuestro Nacho Cornejo (coequipo del piloto de Botswana en Hero MotoSports), quien se alzó como una de las principales figuras de la etapa.
+ El iquiqueño, 20° en el prólogo, tuvo la desventaja de ser el tercer piloto en el orden de largada, pero ese hándicap lo convirtió en un punto a favor al navegar como campeón y llevarse una bonificación en tiempo de 3 minutos y 59 segundos.
+ Gracias a su estupendo rendimiento en Yanbu el “Dragón Celeste” quedó 6° en la etapa, misma ubicación que tiene en la general a 4 minutos y 53 segundos del líder Canet.
+ Si bien la carrera es muy larga, vale destacar que este es el segundo mejor arranque en posición de Cornejo en Arabia Saudita desde su 5° lugar de la etapa 1 en la edición de 2024, un dato interesante pensando en que el nortino suele ir de menos a más.
ASÍ HA TERMINADO CORNEJO EN LA 1ª ETAPA DE LOS DAKAR EN ARABIA
| Año | Posición |
| 2020 | 11° |
| 2021 | 16° |
| 2022 | 25° en la etapa 1A y 29° en la etapa 1B |
| 2023 | 15° |
| 2024 | 5° |
| 2025 | 9° |
| 2026 | 6° |
+ Adrien van Beveren, Michael Docherty y Skyler Howes fueron los restantes pilotos que terminaron en el top 10 de una etapa inaugural que se caracterizó por la competitividad en los tiempos de punta.
+ El sudafricano Docherty, 9° en la etapa, fue el ganador de Rally2 por delante de Martim Ventura, Konrad Dabrowski y Tobias Ebster, coequipo de Cornejo en el team Hero.
+ En esta serie destacó el promisorio 16° lugar de Tomás de Gavardo, quien confirmó el buen andar del prólogo y el ascenso que ha experimentado en los últimos meses desde que se reintegró al team BAS World KTM.
+ El huelquenino quedó 29° provisionalmente en la general, 4 lugares en frente de Ruy Barbosa Barcelo, cuyo debut dakariano quedará anotado con una sanción de 6 minutos (al igual que Branch) que lo ha relegado al casillero 20° en Rally2.
+ Mañana el Dakar deja Yanbu para trasladarse a Alula con una extensa etapa de 400 kilómetros cronometrados. Allí se espera un trámite cambiante producto de las características del recorrido, cuyas permanentes variaciones en ritmo obligará a los pilotos a mantener su concentración al 100%.
CHILENOS EN LA ETAPA 1
| Piloto | Posición en la general de la etapa | Posición en su categoría |
| José Ignacio Cornejo | 6° | 6° en RallyGP |
| Tomás de Gavardo | 30° | 17° en Rally2 |
| Ruy Barbosa | 34° | 21° en Rally2 |
CHILENOS EN LA GENERAL
| Piloto | Posición general en la tabla acumulada | Posición en su categoría |
| José Ignacio Cornejo | 6° | 6° en RallyGP |
| Tomás de Gavardo | 29° | 16° en Rally2 |
| Ruy Barbosa | 33° | 20° en Rally2 |
RESULTADOS ETAPA 1
CLASIFICACIÓN GENERAL
