Por Ignacio Psijas
La temporada 2026 ha tenido de todo para el motocross nacional en las categorías superiores. Por un lado nos acompaña la alegría de los éxitos de Benja Garib en Brasil y su gran participación en el MXGP de Argentina, así como también el regreso al AMA Pro MX de Nico Israel y el excelente cometido de Benja Moya en Loretta Lynn´s, pero por contrapartida también ha registrado momentos adversos producto de las lesiones sufridas por Hardy Muñoz y Matías Pavez, dos referentes del cross de nuestro país.
Los vaivenes del presente curso anual no han hecho fácil la labor del DT de la selección de motocross Matías Horta, pero finalmente, a inicios de semana, el piloto y entrenador nacional dio a conocer la conformación del plantel que nos representará en el Motocross de las Naciones (MXoN) 2026 que se llevará a cabo entre el 2 y 4 de octubre en Ernée, Francia.
En diálogo con S Motos, Horta da a conocer los motivos que lo llevaron a escoger el tridente formado por Benja Garib, Nico Israel y César Paine, y además nos entrega las razones de la sentida ausencia de Hardy Muñoz y el talón de Aquiles que presenta actualmente Chile a la hora de tener pilotos competitivos en la categoría 450.
Te invitamos a sumergirnos en la filosofía de Horta, quien sin tapujos habla in extenso del presente de nuestro motocross.
PLANTEL MXoN 2026 Y UNA DECISIÓN PENDIENTE
“Garib, Israel y Paine serán nuestros pilotos en MXoN 2026, pero la categoría en que correrá cada uno de nuestros seleccionados la revelaré más adelante. Por eso en el anuncio oficial solo se colocan los nombres, pero no se especifican las categorías. Obviamente que podemos deducir que los pilotos con más experiencia (Garib ye Israel) debiesen ir en las motos más grandes, pero también hoy día la selección chilena esta coja de pilotos 450”.
AUSENCIA DE HARDY MUÑOZ
“Él estaba convocado a la selección, pero decidió bajarse la semana pasada porque, según su explicación, no está preparado ni ha entrenado para una carrera de este nivel, lo cual es completamente respetable. Entiendo que Hardy también no se sienta capacitado para este año, quizás por un lado por su lesión y su operación reciente, pero también puede ser por un tema mental considerando el resultado que tuvo el año pasado”.
OPCIONES PARA REEMPLAZAR A HARDY
“Buscamos las mejores posibilidades, pero como te decía en un principio, estamos cojos de pilotos 450 porque Sergio Villaronga va al Six Days de Enduro y ‘Bimbo’ Pavez recién está volviendo de una lesión y no anda en motos desde hace unos meses, por lo cual también está completamente excluido.
El único piloto capacitado en 450 es Benja Garib, quien tiene control y horas de entrenamiento arriba de una moto de esa cilindrada, pero en realidad él es un piloto 250. Actualmente lno disponemos de exponentes competitivos que estén corriendo 450 para llevar al MXoN”.
¿POR QUÉ NO SE SELECCIONÓ A BENJA MOYA?
“Tenemos pilotos de calidad, pero no competitivos para buscar nuestra meta que es clasificar a la final. Bajo ese escenario he preferido optar por la sangre nueva. Muchos insistían en Benja Moya, un piloto que conozco muy bien porque se formó conmigo, pero él está recién pasando de las clases B a las clases A en Estados Unidos, así que tuvimos una reunión hace un par de semanas en la que le expliqué lo que quería básicamente para él. Como consejo de ex profesor y de hombre a hombre es que él siga construyendo su carrera profesional. El Motocross de las Naciones no es una carrera para ir a tratar de mostrarse, sino que el evento al que van los mejores pilotos de cada país.
Mi consejo para Benjamín es que siga creciendo como piloto. Consiguió excelentes resultados en Loretta Lynn, pero recién el próximo año Benja empezará a participar en los futures, por lo que al momento de nuestra conversación aún no sabía si podía hacer alguna carrera de Pro Motocross este año.
Cuando tomé el liderazgo de este proyecto mi pensamiento fue tener pilotos profesionales. Hoy los tenemos y no soy partidario de saltarse procesos. Por esa razón fue mi consejo para que Moya se concentre en los futures, en seguir desarrollando su carrera deportiva ahora en los amateurs para quizás el próximo año ya estar presente como seleccionado nacional. Obviamente lo dejé invitado por si quería ir como piloto de reserva, pero aún no tengo respuesta”.
EL DEBUT DE CÉSAR PAINE
“Tras analizar el caso de Moya, me surgió la pregunta ¿a quién podemos elegir como reemplazo de Hardy? La persona que se me vino a la cabeza fue, obviamente, César Paine. Un piloto chileno que está hace ya más de cuatro o 5 años radicado en Italia, que ya está corriendo el campeonato europeo de 250, que es el mismo en que participó hace unos años Benja Garib con el equipo francés Bud Racing anteriormente. Hablamos de un torneo profesional. Quizás César Paine no ha conseguido los resultados que a uno le gustaría ver, él tiene la velocidad. Quizás todavía le falta un poco más de madurez deportiva, pero un punto muy a favor importante para él es que está radicado en Europa hace varios años. Participa del circo del MXGP hace ya 2 años. Básicamente el Motocross de las Naciones es un apéndice o una fecha más del MXGP, pero que solamente cambia el nombre y llegan algunos pilotos que no corren durante la temporada. Para mi eso es muy importante porque, como te decía, nuestra meta siempre ha sido clasificar a la final, y para eso buscamos los pilotos más idóneos que nos puedan ayudar a llegar a la clasificación.
Creo que César es excelente elemento que está radicado en Europa, que se mueve en este circo del MXGP. Además, conoce el circuito (Ernée) y a los pilotos del campeonato europeo, por lo tanto sabe de las estrategias en ese tipo de carreras. César es un muy buen elemento.
BENJA GARIB, LÍDER DEL EQUIPO
“En lo personal pienso que Benja Garib es el mejor piloto nacional del momento sobre Hardy Muñoz. Algunos pueden opinar distinto y lo respeto. Quizás Hardy pueda ser todavía más extraordinario, más talentoso, pero para mí hoy en día el piloto más completo es Benjamín Garib. En esas circunstancias es que Benja pasa a ser el capitán de esta selección. No hay discusión con respecto a su calidad, a su desempeño en Brasil y al rendimiento que mostró el año pasado en el MXoN de Estados Unidos, donde básicamente fue el mejor chileno de manera aplastante. Asimismo, también contamos con Benjamín porque es el único chileno que ha participado de todas las ediciones del Motocross de las Naciones desde 2022, por lo tanto tiene suficiente experiencia”.
LA EXPERIENCIA DE NICO ISRAEL
“La verdad es que deportivamente a lo largo de los últimos años Nico ha estado afectado por lesiones, pero durante estos últimos 10 meses ha estado entrenando muy fuerte, participando del Pro Motocross, clasificando en algunas carreras de 250 y además tiene la experiencia de haber corrido el MXoN 2023 justamente en Ernée, la misma pista de este año, entonces conoce el circuito y el evento”.
ESTRUCTURA TÉCNICA DEL EQUIPO
“Sigue siendo la misma. Irán los 3 pilotos con sus mecánicos, los que fueron nominados, Además nos acompañará Rodrigo Concha, desde hace muchos años radicado en España, y quien estuvo trabajando en la federación de motociclismo española. Hoy en día él es entrenador y mecánico de diferentes pilotos que también están participando en el europeo 125 y en el europeo 250, ante lo cual es una pieza clave dentro del equipo técnico. Rodrigo es básicamente quien ve la configuración de nuestro equipo todos los años, viendo las personas que viajan y aportan al plantel.
Obviamente los chilenos son patiperros, así que nos vamos a encontrar con personas como ellos en todos lados. Tengo algún par de amigos del ambiente de las motos residentes en Europa que están ofreciéndose para apoyar en la logística, para los lavados de motos y de filtro, de modo que los mecánicos puedan concentrarse en los trabajos importantes de las motos.
Con respecto a la asistencia técnica, hemos contratado el camión del equipo JWR, que es un equipo Honda sueco, que es el equipo donde corría Cornelius Tondel, que es el piloto noruego que hoy día está reemplazando a Chase Sexton en el equipo Kawasaki de Estados Unidos. Por ese lado vamos con muy buena infraestructura.
En cuanto a motos también correremos en buenas condiciones. Nico Israel irá con una Triumph, la misma con la cual corre en Estados Unidos, Benja Garib lo hará con Honda, pese a que ahora termina su contrato con la marca en Brasil, y César Paine competirá con el mismo equipo que le presta atención en el campeonato europeo 250”.
NECESIDAD DE “RELAJAR LA VENA”
“Entiendo la ansiedad chilena porque somos una selección nueva en esta carrera, pero también se debe dejar al equipo trabajar, sobre todo en la parte administrativa y logística, Cabe mencionar que ningún país antes de mediados de agosto hace los nombramientos de sus selecciones porque todavía están en desarrollo los campeonatos de Estados Unidos, los campeonatos europeos, el campeonato mundial, todo. Así que yo creo que nos falta un poquito como chilenos también calmar la vena, por decirlo de alguna forma. Dejar que los encargados trabajen con calma y no estar presionados por un anuncio.
Debemos ser bastante inteligentes y estratégicos para esta carrera. Agosto es la fecha que todos los países del mundo eligen sus pilotos. Imagínate que recién la semana pasada tiró su equipo Dinamarca, mientras que Bélgica y Japón lo hicieron la semana pasada, por lo tanto debemos relajar un poco la vena, ya que este es un proceso en el todo ocurre a su tiempo”.
FINANCIAMIENTO Y MENTALIDAD
“Estamos en ese proceso y obviamente contamos con full apoyo de la FMC, con aportes económicos también por parte del directorio para los pilotos y la asistencia. Estamos motivados, igual que todos los años. Como siempre, nuestra meta es clasificar. Esa es la realidad de la selección chilena, estar entre los mejores 20 equipos del mundo y, por qué no, pensar que estas selecciones vayan sembrando la motivación para que el futuro Chile pueda estar quizá algún día en un podio o entre los 10 mejores del mundo.
Es bonito soñar y pensar que un día este proceso partió pensando en que Chile pudiese estar entre los mejores países del mundo y me refiero a un podio, pero siendo súper realista para nosotros clasificar cada año es una tremenda meta y para eso se necesita experiencia. Por algo nos enfrentamos a los mejores del mundo. Como selección en este momento lo único que buscamos es clasificar a la final del Motocross de las Naciones. Esa es nuestra realidad y meta actual. Al menos esa será la meta mientras yo esté a cargo del proceso. Quiero aportar al cambio de mentalidad de los chilenos y ser un poco más profesionales con respecto al motocross.
Con respecto a la designación de las categorías de nuestros 3 pilotos la daré a conocer cuando sea el momento pertinente”.
